Kuvia Samarian rotkosta
Copyright Juhani Viitanen. Kaikki oikeudet pidätetään.
Samarian rotkoon tehdään opastettuja matkoja lähes kaikkialta Kreetalta. Rethymnonista lähdetään viiden jälkeen aamulla liikkeelle, Haniasta kuuden jälkeen. Lyhimmät matkat rotkolle on Paleochorasta, josta on vain reilun tunnin matka Omalosin lähtötasanteelle. Samoin paluu on laivalla suoraan Paleochoraan, ilman pitkiä bussikuljetuksia. Chora Sfakionista voi tehdä Samarian puolivaelluksen vastakkaiseen suuntaan, rautaporteille saakka, joka on helpoin tapa "vilkaista" Samarian rotko. Yäkuvassa lähtö Rethymnonista klo 05.20.

Ensimmäinen tunti polulla vie rotkon pohjalle serpentiinimäistä, kivettyä polkua pitkin.
Tunnin kuluttua alhaaalla on jo käsitys siitä miltä tuntuu kävellä seiraavat neljä tuntia. Tässä vaiheessa oppaaat kehottavat ongelmien ilmaantuessa kiipeämään takaisin ylös ja palaamaan paikallisbussilla takaisin. Tukevat kengät ovat tarpeen.
Ainoa huoltokuljetuksiin kykynevä on aasi. Kivinen polku ja portaat eivät sovi edes mönkijöille. Aasin selässä pääsee pois jos jalkavamma estää kävelyn. Puolivälissä Samarian kylässä on helikopterin laskeutumispaikka, josta sairastuneet tai loukkaantuneet voidaan noutaa kiireellisissä tapauksissa.
Ensimmäinen taukopaikka on Agios Nikolaos. Vesipulloja voi tankata monissa pisteissä, joten ylimääräistä juomavettä ei tarvitse kantaa mukanaan. Pieni (0,3l) vesipullo riittää yhdelle henkilölle vesipisteiden välillä.
Samariassa on bussilasteittain turisteja aina. Ruuhkaisimpina aikoina kuljetaan jatkuvassa jonossa. Jos aiot kulkea muita nopeammin, kapea polku estää sen tehokkaasti useimmiten. Monikansallisuus on osa Samarian kokemusta.
Näkymät Samariassa ovat hiukean kauniita. Valtavat vuoret, vehreys rinteillä ja polku syvällä puron varrella vievät kulkijan mielen uusiin kokemuksiin. Joskus noustaan rinteelle hiukan ylemmäs, usein ylitetään puro ja toisinaan kiivetään portaita jälleen uudenlaisen maiseman äärelle.
         
     
Rinteillä kiipeilevien polkujan lisäksi kuljetaan laajaa joenpohjaa pyöreässä kivikossa. Useissa kohdin rotkoa varoitetaan putoilevista kivistä.
Samaria on ollut jo kauan luonnonsuojelualuetta. Pinjametsiköt ovat yllättävän vehreitä ja tiheitä. Kuumassa säässä varjoon pääseminen on usein tarpeen.

Polku on useimmiten erittäin hyväpintaista, toisinaan saa varoa jokaista kiveä ettei se pyörähdä jalan alta. Kunnon kengät tekevät matkasta turvallisen ja estävät nilkkavammat. Myös kävelysauvat ovat hyvä apuväline jos niitä on tottunut lenkeillään käyttämään.

   

Useita levähdyspaikkoja sisältävä reitti on likimain puolivälissä Samarian kylässä. Se on hyvin vanha, omavarainen kylä, jossa on ollut asutusta vuosisatoja. Keväisin sulamisvesistä täyttyvä joki on etualalla.

 

Rotkossa elää tavallisten vuohien lisäksi myös Kreetanvuohi.
Turistit saavat levähdyspaikoilla ruokittavakseen usein koko vuohiperheen.


Rautaportit, eli Samarian kapein kohta on yksi reitin tunnetuimmista kohdista. Tässä puro saa jo vetensä pintaan. Monin paikoin vesi virtaa syvällä sorassa kuivana aikana. Itse kuulimme koko matkan aikana vain yhden kiven putoamisen, vaikka jyrkkiä rinteitä oli toisinaan jopa pään päällä.


Leppoisa matkanteko onnistuu myös Samariassa, vaikka aikataulustaan pitää huolehtia jatkuvasti jotta ei myöhästy laivasta. Välietappien aikamäärät antavat suuntaviivaa vaeltajalle tarvittavasta nopeudesta.


Kirkasta vettä virtaa purossa, jonka ylitys tehdään noin 50 kertaa vaelluksen aikana. Samaria on erittäin hyvin ylläpidetty, joten kaikkialla on varustauduttu suurten turistimäärien läpivientiin. Riskitön tämä matka ei ole. Rotkossa ei saa aivan heti apua jos jotakin sattuu. Matka on pitkä ja vaatii kohtuullisen hyvän kunnon.



Kallioiden kivipinnat muuttavat väriään ja muotoaan jatkuvasti matkan edetessä. Erittäin kauniisti värittyneitä kalliopintoja näkee kaikkialla. Sininen utu ja voimakkaat varjot tuovat lisää syvyyttä näkymään.


Viimeiset kilometrin varsinaisesta rotkosta ulos tultaessa ovat "jäähdyttelyä" levenevässä ja mataloituvassa rotkossa. Välittömästi rotkon päättyessä on kahvila ja appelsiinimehupiste jonka jälkeen jaksaa taivaltaa vielä viimeiset kilometrit.


Agia Roumelista lähdetään tavernassa suoritetun tankkauksen jälkeen laivalla Chora Sfakioniin mikäli olemme lähteneet Rethymnonista tai Hanian länsipuolelta aamulla liikkeelle. Laiva on laiturista lähtenyt liikkeelle ja seuraava laiva odottaa lähtöä.